初めての選挙：知っておきたい国政選挙と地方選挙の違い
初めて選挙権を得て、いざ投票に行こうと考えたとき、「選挙にはどんな種類があるのだろう」「自分が投票するのはどんな選挙なんだろう」と疑問に思われる方もいらっしゃるかもしれません。
選挙は、選ばれる人や対象となる範囲によっていくつかの種類に分けられます。どの選挙も、私たちの暮らしや社会のあり方に深く関わっています。ここでは、特に重要な国政選挙と地方選挙について、その違いや概要を分かりやすく解説します。
選挙の種類を知ることがなぜ大切なのか
私たちが投票する選挙がどのような種類なのかを知ることは、その選挙で誰が選ばれるのか、そして選ばれた人がどのような役割を担うのかを理解する上で非常に重要です。選ばれる人によって、決定される事柄の規模や内容が異なるため、投票する際にどのような視点で候補者や政党を選べばよいかを考えるヒントになります。
国の政治に関わる「国政選挙」
国政選挙とは、日本の政治全体に関わる代表者を選ぶための選挙です。主に以下の二つの選挙があります。
- 衆議院議員総選挙（衆議院選挙）
- 国会を構成する「衆議院」の議員を選ぶ選挙です。
- 衆議院議員の任期は4年とされていますが、任期満了前でも解散によって選挙が行われることがあります。
- 衆議院は内閣総理大臣を選ぶなど、日本の政治において特に強い権限を持っています。
- 参議院議員通常選挙（参議院選挙）
- 国会を構成するもう一つの院である「参議院」の議員を選ぶ選挙です。
- 参議院議員の任期は6年で、3年ごとに半数の議員が改選されます。解散はありません。
- 衆議院と同様に法律や予算などを審議しますが、衆議院とは異なる役割も持っています。
これらの国政選挙で選ばれた議員が集まる「国会」で、国の法律が作られたり、国の予算が決まったりします。つまり、国政選挙は、日本の国の基本的な仕組みや大きな方針を決める人々を選ぶ重要な機会なのです。
地域や身近な政治に関わる「地方選挙」
地方選挙とは、私たちが住む都道府県や市区町村の政治に関わる代表者を選ぶための選挙です。主に以下の二つの選挙があります。
- 都道府県知事選挙・都道府県議会議員選挙
- 都道府県のトップである知事と、都道府県議会の議員を選ぶ選挙です。
- 知事、議員ともに任期は4年です。
- 都道府県は、学校教育、道路整備、福祉、防災など、広域的な行政サービスに関わる重要な役割を担っています。
- 市区町村長選挙・市区町村議会議員選挙
- 市区町村のトップである首長（市長、区長、町長、村長）と、市区町村議会の議員を選ぶ選挙です。
- 首長、議員ともに任期は4年です。
- 市区町村は、住民票の手続き、ごみ収集、水道、公園、図書館など、私たちの日常生活に最も身近な行政サービスを担っています。
これらの地方選挙で選ばれた人々は、それぞれの地域の実情に合わせた政策を決め、実行します。地方選挙は、私たちが普段利用する公共サービスや地域の環境に直接影響を与える人々を選ぶ重要な機会なのです。
国政選挙と地方選挙の主な違いまとめ
| 項目 | 国政選挙 | 地方選挙 |
| :------------- | :----------------------------------------- | :--------------------------------------------- |
| 選ばれる人 | 衆議院議員、参議院議員（国の代表） | 都道府県知事・議員、市区町村長・議員（地域の代表） |
| 対象 | 日本全体 | 各都道府県、各市区町村 |
| 決定されること | 国の法律、国の予算、外交など国の基本方針 | 地域の公共サービス、条例、地域の予算など |
| 任期 | 衆議院議員：4年（解散あり）
参議院議員：6年（半数改選、解散なし） | 知事・首長：4年
都道府県・市区町村議員：4年 |
まとめ
初めての選挙で、自分が投票するのは国政選挙なのか地方選挙なのか、あるいはその両方なのかを知ることは、政治や選挙を理解する第一歩となります。それぞれの選挙で選ばれる人が私たちのどのような生活に関わってくるのかが分かれば、候補者や政党への関心も深まることと思います。
どんな選挙であれ、あなたの投票は社会を動かす一票です。ぜひ、あなたがこれから参加する選挙の種類について、もう少し詳しく調べてみてください。インターネットや、選挙管理委員会のウェブサイトなどで、さらに詳しい情報を見つけることができるでしょう。