初めての選挙、投票しないとどうなる？あなたの1票が社会を変える理由
このたび、選挙権を取得されたことをお祝い申し上げます。18歳になり、初めて選挙に行くことができるようになった方の中には、「選挙って難しそう」「政治は自分には関係ないのではないか」「投票しても何も変わらないのでは」と感じている方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、選挙への参加は、私たちの社会や日々の生活に深く関わっています。この記事では、あなたがもし投票に行かなかった場合、どのようなことが起こりうるのか、そしてあなたの貴重な1票がどのように社会に影響を与える力を持っているのかを、分かりやすく解説してまいります。この記事を通して、投票に行くことの意義や重要性について理解を深め、政治参加への第一歩を踏み出すきっかけとしていただければ幸いです。
選挙とは何か？ なぜ投票するのか？
まず、基本的なことから確認いたします。「選挙」とは、私たちの代わりに政治を行う代表者（例えば、国会議員や地方自治体の首長、議員など）を選ぶための制度です。
私たちは皆、異なる考えや希望を持っています。社会全体に関わることを全ての人で直接決めるのは現実的ではありません。そこで、自分たちの意見や願いを託すことができる代表者を選び、その代表者が話し合い、物事を決定するという仕組みがとられています。これを「民主主義」と言います。
そして、「投票」は、その代表者を選ぶために、一人ひとりが「この人に政治を任せたい」という意思を示す行為です。つまり、投票は民主主義を支える最も基本的な行動の一つと言えます。
投票に行かないとどうなる？ 投票率の影響について
では、もしあなたが投票に行かなかったら、どうなるのでしょうか。そして、多くの人が投票に行かない「投票率が低い」状況になった場合、どのようなことが起こりうるのでしょうか。
投票は個人の自由な判断に基づきますので、投票に行かないことを直接罰する法律などはありません。しかし、投票に行かないということは、「誰に社会を任せるか」という意思表示をしない、ということになります。
例えば、私たちの社会には、教育、雇用、環境、税金、社会保障など、様々な課題があります。これらの課題に対して、どのような対策をとるのか、どれくらいのお金を使うのかといったことは、選挙で選ばれた代表者たちが議論し、最終的に決定していきます。
もし、ある世代や特定の立場の人々が選挙に行かないと、その層の意見や関心が政治に届きにくくなる可能性があります。なぜなら、代表者を選ぶ側（有権者）の声が反映されにくくなるからです。結果として、政治の意思決定が、熱心に投票に行く層の意見に偏ってしまうという状況が起こりえます。
特に、若い世代の投票率が他の世代に比べて低い傾向があると言われることがあります。もし、若い世代の意見が政治に反映されにくい状況が続けば、将来にわたって私たちに影響する政策（例えば、大学の学費、雇用の機会、年金制度など）が、必ずしも若い世代の視点や願いに沿ったものにならないという可能性も考えられます。
つまり、投票に行かないことは、あなたの声を政治に届け、あなたの関心のある課題に対する政策に影響を与える機会を手放すことにつながると言えます。
あなたの1票が持つ力と社会への影響
「たった1票で何が変わるのだろう」と思う方もいるかもしれません。確かに、あなたの1票だけで選挙の結果が劇的に変わることは少ないかもしれません。しかし、選挙は一人ひとりの1票が集まることで成り立っています。
あなたの1票は、あなたと同じように投票に行った多くの人々の1票と合わさることで、大きな力になります。その集まった票の数によって、どの人が代表者になるのか、そしてその代表者がどのような考え方を持っているのかが決まります。
選ばれた代表者たちが、私たちの生活や社会全体のルール（法律や政策）を作ります。例えば、消費税をどうするか、地球温暖化にどう取り組むか、どのような学校教育を行うか、病気になった時の医療費をどうするかなど、身近なことから世界に関わることまで、様々なことが政治によって決められています。
あなたが投票を通じて「この人に政治を任せたい」と意思を示すことは、あなたがどのような社会になってほしいと願っているかを間接的に表明することになります。そして、同じ願いを持つ人々の票が集まれば、その願いを実現しようとする代表者が選ばれる可能性が高まります。
たとえ今回あなたの選んだ候補者が当選しなかったとしても、あなたの投票行動は無駄ではありません。それは、あなたが社会に関心を持ち、より良い未来のために参加しようとする大切な一歩であり、民主主義を支える確かな力となるからです。
政治や選挙をもっと知るには？
政治や選挙について「どこから調べればいいか分からない」と感じる方もいるでしょう。情報を得るための手段はいくつかあります。
- 選挙公報: 選挙前に配布される公報には、候補者や政党の政見（政治に対する考えや政策）がまとめられています。
- 各政党や候補者のウェブサイト: より詳しい情報や政策の背景などを知ることができます。
- ニュースや新聞: 偏りのない情報を得るためには、複数のメディアを比較して読むことが大切です。
- 自治体の選挙管理委員会のウェブサイト: 投票に関する手続きや、お住まいの地域の候補者情報などが掲載されています。
投票に行くことは、難しい手続きを伴うものではありません。決められた投票所で、指示に従って進めればスムーズに投票できます。投票所の場所や時間、必要な持ち物などは、選挙の前に送られてくる「投票所入場券」で確認できます。もし入場券がなくても投票できる場合もありますので、不明な点は自治体の選挙管理委員会に問い合わせてみるのが良いでしょう。
まとめ：あなたの1票が未来をつくる
初めての選挙は、新しい世界への扉を開くようなものです。政治や選挙について全く知識がない状態からスタートしても、全く問題ありません。大切なのは、「知ろうとする」「参加しようとする」という気持ちです。
投票に行かないことは、あなたの声が政治に届く機会を一つ減らすことになります。あなたの1票は、あなた自身の、そして未来の社会に対する関心と希望を示す大切な手段です。それは、決して小さくない、社会をより良い方向へ変えていくための確かな力を持っています。
完璧な知識がなくても大丈夫です。まずは関心を持つこと、そして投票所に足を運んでみること。その一歩が、あなたの、そして私たちの社会の未来を作る確実な行動につながります。